Ziel der automatischen Brandfrüherkennung ist es, unkontrollierte Brände bereits in der Entstehungsphase automatisch zu erkennen, um so rechtzeitig Gelegenheit zur Flucht oder Brandbekämpfung zu bieten.
Wichtig ist auch die Fähigkeit zur Unterscheidung von brandähnlichen Situationen. Nur so können Fehlalarme und damit verbundene unnötige Kosten zu vermieden werden. Entsprechend kompliziert muten die technischen Details an:
Multisensorbrandmelder wandeln die mittels mehrerer unterschiedlicher Sensoren erfaßten analogen Brandkenngrößen digital um und treffen dann unter Anwendung numerischer Auswertealgorithmen eine Entscheidung über das Vorhandensein einer Brandgefahr. Sie sind zur Erkennung sämtlicher Brände - vom offenen Holzbrand bis zu einem Flüssigkeitsbrand ohne Rauch - geeignet.
Im Gegensatz zu den Ein-Sensor-Brandmeldern - wie optische Rauchmelder, Thermomelder und Ionisations-Rauchmelder - können die Multisensorbrandmelder sämtliche Brandarten bei gleicher Ansprechempfindlichkeit vollständig abdecken.
Thermodifferentialmelder: Diese automatischen Wärmemelder - mit schnellen Halbleitersensoren - in den verschiedensten Ausführungen dienen zur Erkennung von Bränden mit schnellem Temperaturanstieg und verfügen über eine integrierte Maximalwertauslösung zur Erkennung von Bränden mit langsamerem Temperaturanstieg. Sie sind allerdings ungeeignet zur Erkennung von Holzpyrolyse und Baumwollglimmbränden.
Optische Rauchmelder dienen zur Früherkennung von Bränden mit heller Brandrauchentwicklung. Sie sind ungeeignet für die Erkennung von offenem Holzbrand sowie von Flüssigkeitsbränden ohne Rauch.
Ionisationsrauchmelder sind ungeeignet zur Erkennung von Flüssigkeitsbränden ohne Rauch.
Linienförmige Rauch- und Wärmemelder dienen je nach Ausführung zur Überwachung von schlecht zugänglichen Räumen oder Räumen mit hohem Aerosolanteil wie z. B. Garagen.
Brandmelde- und Löschcomputer runden das vielfältige Angebot ab. Daneben gibt einfachere, es nicht-automatische Brandmelder, mit einem Druckknopf zur manuellen Auslösung eines Brandalarms bzw. einer Gefahrenmeldung.
