EPSolutely revolutioniert Styropor-Recycling

Die Kreislaufwirtschaft gilt als Schlüssel zur Bewältigung globaler Umweltherausforderungen. In Österreich wurde nun ein bedeutender Schritt in diese Richtung unternommen: Das Forschungsprojekt EPSolutely präsentierte kürzlich seine bahnbrechenden Ergebnisse zur Wiederverwertung von expandiertem Polystyrol (EPS), besser bekannt als Styropor. Bei einer hochkarätig besetzten Informationsveranstaltung im Lakeside Science & Technology Park in Klagenfurt wurde aufgezeigt, dass dieses oft als problematisch geltende Material durchaus eine nachhaltige Zukunft haben kann. Das von der FFG (Österreichische Forschungsförderungsgesellschaft) geförderte Projekt, das unter der Leitung von Fraunhofer Austria stand, hat nicht nur technische Lösungen entwickelt, sondern auch ein umfassendes System zur Verwertung von EPS-Abfällen geschaffen, das von der Sammlung bis zur Aufbereitung reicht.

Roland Hebbel, Obmann der Güteschutzgemeinschaft Polystyrol-Hartschaum (GPH), eröffnete die Veranstaltung mit einer klaren Botschaft: EPS ist der "Wertstoff der Zukunft". Diese Aussage basiert auf den beeindruckenden Ergebnissen des dreijährigen Forschungsprojekts. EPSolutely hat gezeigt, dass es möglich ist, einen geschlossenen Materialkreislauf für EPS zu etablieren - von Verpackungen über Baustellenverschnitt bis hin zu Abbruchmaterialien. Das Projekt ging dabei weit über herkömmliche Recyclingansätze hinaus und entwickelte ein maßgeschneidertes Kreislaufwirtschaftsmodell, das den Materialfluss optimiert, die Ressourcennutzung maximiert und gleichzeitig CO₂-Emissionen reduziert.

Stephan Keckeis von Fraunhofer Austria erläuterte die ambitionierten Ziele des Projekts: 80% der Baustellenabfälle, 50% der Abbruchabfälle und 70% der Verpackungsabfälle sollen künftig in den Recyclingkreislauf überführt werden. Um diese Ziele zu erreichen, wurden verschiedene Recyclingverfahren getestet, darunter mechanisches und lösungsmittelbasiertes Recycling. Ein besonderer Fokus lag auf der Digitalisierung des Sammelprozesses. Innovative Lösungen wie Säcke mit QR-Codes, RFID-Tags oder Barcodes wurden zunächst in Pilotprojekten getestet und anschließend österreichweit implementiert. Eine eigens entwickelte App ermöglicht dabei eine effiziente und transparente Abwicklung des EPS-Sammelprozesses.

Eine besondere Herausforderung stellte das Recycling von EPS-Abbruchmaterial dar, wie Dr. Gernot Peer von SUNPOR Kunststoff GmbH erläuterte. Dieses Material ist oft stark verunreinigt und kann Altlasten wie HBCD enthalten. Dennoch zeigten Pilotversuche mit dem CreaSolv-Prozess, dass selbst solch belastetes Material aufbereitet und zu rEPS verarbeitet werden kann. Diese Erkenntnis ist von großer Bedeutung für die Bauindustrie, da sie eine Lösung für ein lange Zeit als problematisch geltendes Material bietet. Mit seiner Kombination aus technischer Innovation, digitaler Optimierung und branchenübergreifender Zusammenarbeit zeigt EPSolutely, wie die Herausforderungen der Zukunft angegangen werden können. Es bleibt abzuwarten, wie sich diese Erkenntnisse in der breiten industriellen Anwendung bewähren werden, doch die Weichen für eine nachhaltigere Zukunft in der EPS-Verarbeitung sind gestellt.

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